A Manuel Aspilcueta Asencios el covid - 19 lo atacó en marzo del 2020, cuando iniciaba la cuarentena en Perú y no había vacuna que pudiera contrarrestar aquel virus. El joven talento pudo sobreponerse, pero algunos amigos y familiares, afectados también por el virus, no lo lograron. Esa triste experiencia lo alentó a no seguir postergando su gran sueño: estudiar un posgrado en el extranjero. Después de dos años, lo logró.

No solo consiguió la carta de aceptación de cuatro universidades de Estados Unidos (EE. UU), sino también ganó el concurso Beca Generación del Bicentenario del Programa Nacional de Becas y Crédito Educativo (Pronabec) del Ministerio de Educación, ocupando el primer lugar en estudios de maestrías.

 “Luego de superar el contagio, me puse a pensar que Dios tenía una misión para mí”, cuenta Manuel, quien recibe con humildad la noticia sobre su primer puesto con un puntaje sobresaliente de 113. “No pensé sacar una puntuación tan alta. Hubo varios factores que me favorecieron, como mi perfil académico, la tesis del pregrado y el financiamiento parcial que obtuve de otras becas para estudiar el programa que elegí”, dice.

 Con casi el 35 % de los gastos costeados por el Pronabec, seguirá el Máster en Ciencias en Ingeniería Civil en la Purdue University West Lafayette en EE. UU. “Postulé a otras tres universidades: Texas at Austin, Ohio y Georgia Tech, pero me decidí por Purdue. A todas ingresé en el primer intento”, señala con orgullo desde la ciudad Nueva York, a donde llegó para capacitarse en un programa de inglés intensivo antes de iniciar sus clases. El porcentaje restante del costo de su especialización será asumido por Fulbright y Purdue. 

 El egresado de la carrera de Ingeniería Civil de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) comenta que como parte de su máster desarrollará una investigación sobre el uso de plásticos en la construcción de edificios y pavimentos a fin de reducir el impacto del cambio climático. “Quiero emplear estos plásticos como agregados de construcción y mejorar las propiedades del concreto. Busco contribuir al desarrollo de viviendas sociales que cuenten con una estructura sismorresistente y sean amigables con el medio ambiente”, dice el becario quien se considera chalaco, aunque no nació en la ciudad portuaria. No es para menos, vivió y se crio allí junto a sus cuatro hermanos. 

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