“La difteria es una enfermedad infecciosa que por lo general ataca las vías respiratorias altas, pero también otros órganos, como el corazón. Es causada por una bacteria que puede ser tratada con antibióticos, pero la mortalidad es alta”, comentó el pediatra y neonatólogo, Julio Tresierra.

El especialista conversó en Qué hacer sobre la importancia de la vacunación temprana contra esta enfermedad, cuya transmisión se da por vía aérea. “La difteria es prevenible a través de la inmunización. Por 20 años habíamos controlado la enfermedad; sin embargo, por la pandemia estas coberturas han caído y debido a esto, la protección contra esta y otras enfermedades ha disminuido y el año pasado volvimos a tener casos de difteria”, señaló.

Es por ello que en octubre del 2020 el Ministerio de Salud declaró la alerta epidemiológica nacional luego de anunciar un primer caso de difteria.

Cabe resaltar que el esquema de vacunación de Perú incluye 3 dosis de vacuna pentavalente en los menores de un año y dos refuerzos, los cuales son administrados a los 18 meses y a los 4 años

No obstante, según cifras del Minsa, hasta setiembre del 2020 la cobertura de la vacuna pentavalente en menores de un año solo llegaba a 41.5%, cuando esta debería llegar al 74.7%, y la cobertura para la DPT (primer refuerzo) era de 24.6%.

“Durante los meses de restricción de movilidad, la posibilidad de que los niños sean vacunados bajó de manera importante. Por esto, recomiendo a los padres de familia que respeten el esquema de vacunación de sus hijos recién nacidos”, subrayó Tresierra. Esto debería ir acompañado de los esfuerzos del Estado para garantizar coberturas de vacunación superiores al 95% y desarrollar estrategias que permitan reducir las amplias brechas generadas a raíz de la pandemia.